Abóbora

O gênero Cucurbita, da família Cucurbitaceae, compreende um grupo de espécies cultivadas por seus frutos, flores e sementes comestíveis, conhecidas como ayotes (de Nahuatl ayotli), zapallos (apenas espécies comestíveis), abóboras, abobrinhas, auyamas. (República Dominicana ou Colômbia e Venezuela). A diversidade de cultivares e a facilidade com que as espécies de Cucurbita hibridam levam a muita confusão sobre sua nomenclatura.

Há evidências arqueológicas suficientes para considerar que as espécies de cucurbitáceas começaram a ser cultivadas pela primeira vez, sistematicamente, nos estados de Puebla, Oaxaca e no México. [1] Seu cultivo também era praticado nos tempos pré-hispânicos em praticamente toda a Mesoamérica, na trilogia milpera, juntamente com milho e feijão. Também era conhecido e cultivado em outras culturas americanas, como no caso do Peru, onde a cerâmica Mochica foi encontrada representando a abóbora. Mais tarde, a partir do século XVI, ele conquistou a Europa, Ásia e África.

As amostras são geralmente dióicas, não é incomum dar flores de apenas um sexo. As flores, de bom tamanho, são adaptadas à polinização por abelhas dos gêneros Peponapis e Xenoglossa. Os frutos são o produto pelo qual geralmente são cultivados: tecnicamente são peponides (um tipo de baga) e variam de tamanho espetacular entre as espécies, atingindo vários quilos de peso em C. maxima e em forma; há alongadas, cilíndricas e esféricas, mais ou menos bulbosas e de cores que vão do amarelo pálido ao verde intenso. A casca da fruta endurece à medida que a estação avança; na sua aparência no início do verão, é tenro e frágil, mas endurece e engrossa